Первый сезон во многом соответствует роману Джеффри Линдсея «Дремлющий демон Декстера».
Основное отличие сериала от романа в том, что в романе Декстер сам подозревает себя в бессознательном совершении убийств, приписываемых «Мяснику из Таминами» (в сериале он назван «Ледяным убийцей»). Второе основное отличие — это образ лейтенанта Марии ЛаГуэрты: в книге она описана как молодая привлекательная худощавая стерва, местами глуповатая, и не умеющая вести расследование, как говорит сам Декстер, тогда как в сериале это полноватая женщина средних лет, амбициозная, честно заработавшая повышение; в книге она умирает, в сериале остается жить. Дебра в книге ни с кем не встречалась. Она мечтает перевестись из отдела нравов в убойный отдел, поэтому вкладывает все силы в работу, а о мужчинах даже не думает, в то время как в сериале она встречается с Брайаном. Первая книга заканчивается тем, что Брайан, раненный ЛаГуэртой, убивает ее, но Декстер отказывается убить Дебру. Затем описана сцена похорон ЛаГуэрты. Дебра осталась жива, а Брайан на свободе. Начиная со второго сезона сходство между сериалом и романами цикла «Декстер» практически отсутствует.
